Página 20 del número 191, de abril de 2012
20-21 berkeley 23/3/12 09:26 Página 1 20 empresas Bienvenido, Mr. Uranio Berkeley Minera invierte 360 millones de euros para la extracción de 20,5 millones de toneladas de este mineral en Salamanca, con la creación de casi 200 empleos M ediados de 2013 es la fecha prevista por Berkeley Minera para iniciar la construcción de la mina de uranio Retortillo-Santidad, ubicada en los municipios salmantinos de Retortillo y Villavieja de Yeltes, de forma que la producción pueda comenzar en 2014. Con una inversión prevista de 360 millones de euros, esta iniciativa de la filial de la compañía australiana Berkeley Resources generará cerca de 200 puestos de trabajo y tendrá una vida útil de una década, a la que se suma un año previo para los trabajos de desmonte y otro posterior para finalizar las actuaciones de restauración y cierre de la mina. ?Este período podrá ampliarse en el caso de que resulten positivas las investigaciones que se están realizando en las zonas periféricas del yacimiento?, explica Brendan James, consejero delegado de Berkeley Minera. En este sentido, cabe señalar que las prospecciones realizadas desde 2010 han acreditado unos recursos de 20,5 millones de toneladas de uranio. En la actualidad, la compañía ha iniciado los trámites para el traslado de sus oficinas de Santa Marta de Tormes (Salamanca), en las que trabajan 42 personas, a Retortillo, de forma que todos los recursos necesarios para el desarrollo de este proyecto se enNº 191 ABR?12 cuentren en la misma ubicación. Las previsiones de la firma apuntan a que el inicio de las obras de estas instalaciones se produzca en breve, de forma que puedan estar operativas a mediados del presente ejercicio. Como el uranio de Retortillo-Santidad está localizado a escasa profundidad, la mina se ha diseñado como una explotación convencional a cielo abierto y con un plan de restauración continuo, de forma que los estériles se utilizan para rellenar y rehabilitar la corta o área de extracción. Además, el ritmo de los trabajos permitirá utilizar un menor número de equipos y reducir el movimiento de maquinaria, lo que minimizará su impacto en el entorno y la ocupación de terreno; mientras que la utilización de construcciones modulares facilitará su desmontaje. Orígenes del proyecto Los orígenes de esta iniciativa se remontan a 2005 cuando Berkeley Resources adquirió Minera Río Alagón, una firma española que poseía los permisos para la exploración e investigación de un total de 110.000 hectáreas de yacimientos de uranio en las provincias de Salamanca, Cáceres, Badajoz y Guadalajara, lo que convierte a esta compañía en el mayor explotador privado de este mineral en España. Tras realizar estudios geológicos y prospecciones que confirmaron el potencial de estos recursos en un contexto de creciente incremento del precio del uranio en los mercados internacionales, el pasado mes de octubre Berkeley Minera inició el proceso de solicitud del pase a concesión del yacimiento Retortillo-Santidad. Estas actuaciones no son las únicas que la multinacional australiana realiza en Salamanca, ya que en 2008 fue seleccionada por
