Página 14 del número 155, de abril de 2009
pag14-15 16/3/09 17:35 14 15 Página 1 empresas La salmantina Sentinel Spain desarrolla un escáner pionero para detectar explosivos y drogas en los contenedores Adapta la tecnología del diagnóstico por imagen de la medicina para diseñar un dispositivo que aumenta la seguridad en puertos, organismos oficiales o centros nucleares n los últimos tiempos, los aeropuertos y las áreas portuarias han extremado sus medidas de seguridad para garantizar un transporte de mercancías protegido y seguro, y má s cuando se prevé que en apenas tres años el tráfico marítimo mundial registre alrededor de 500 millones de contenedores anuales. La empresa salmantina Sentinel Spain ha recogido esta preocupación y la ha transformado en la creación de un proyecto innovador: un gran escáner en tres dimensiones capaz de detectar sustancias peligrosas en el interior de depósitos de carga. Empresas navieras, la Agencia Tributaria e incluso el Canal de Panamá se han interesado ya por este revolucionario sistema. Su mecanismo se basa en la misma tecnología que la empleada en la medicina para efectuar tomografías, pues utiliza las técnicas más avanzadas de diagnóstico por imagen. El escáner ofrece una serie de fotografías en tres dimensiones de cualquier objeto que pase por una especie de túnel estructurado en tres áreas de control. La primera toma de contacto con el contenedor se produce con la entrada en funcionamiento de una cámara térmica que identifica calor humano o animal dentro del depósito para evitar que sean expuestos a la radiación que genera el sistema. Tras esta evaluación, y una vez comprobado que no hay ningún organismo vivo en su interior, el tráiler accederá a un detector de radioactividad, donde se evaluará si existiera alguna sustancia sospechosa. Si todos los mecanismos previos de control y seguridad muestran una luz verde, el E El escáner desarrollado por Sentinel Spain muestra datos concretos de la carga de los contenedores a través de imágenes en tres dimensiones y puede detectar hasta 1.100 sustancias peligrosas, como explosivos o drogas. contenedor pasa al escáner en sí. En este punto, la máquina efectuará disparos en todas las direcciones que posteriormente un ordenador combinará para obtener una imagen final en la que se contendrán millones de bytes de información. Terminado el proceso, la unidad de escaneo mostrará los datos concretos sobre la carga a través de imágenes en tres dimensiones en las que se habrá visualizado cada centímetro cúbico del recinto. Si alguno de sus componentes fuera reconocido dentro de la base de datos de 1.100 sustancias peligrosas con la que cuenta el sistema, tales como explosivos o drogas, el escáner lo ubicará con exactitud dentro del contenedor y activará inmediatamente el dispositivo de alarma para dejar paso después a su inspección manual. Además, esta tecnología dispone de un software que envía la información obtenida en tiempo real al puerto de destino. ?Este dispositivo de escaneo es capaz de analizar con precisión medio centímetro cúbico en un contenedor de doce metros y detectar una sustancia sospechosa de un modo automático?, explica Michel Herranz Carnero, director general de Sentinel Spain. Colaboración de la Universidad de Salamanca La idea de construir un escáner gigante en tres dimensiones surgió de un grupo de inversores españoles que, interesado por un novedoso sistema de detección de rayos X que un científico americano experto en radiología inventó a principios de esta década, decidió comprar las patentes. Lo llamativo de esta nueva técnica reside en su bajo coste pese a las posibilidades que ofrece de aplicarse a grandes dimensiones, unas características que bien pulidas derivaron en el diseño y la comercialización de este escáner. Fue así cómo se constituyó en 2007 Sentinel Spain, una empresa que contó desde sus inicios con la colaboración de un equipo científico de la Universidad de Salamanca integrado por cerca de una veintena de investigadores, entre los que se encuentran Nº Abril 155 2009
